DE MUDA

Parece que el naranjo que planté hace unos 3 años sigue siendo muy acogedor, esta vez me encontré un pequeño saltamontes, que estuvo durante unos días; hace dos encontré una de las mudas del saltamontes en la maceta. Mediante el proceso de muda, el saltamontes se libera del exoesqueleto, lo que es imprescindible para que pueda crecer.

Al día siguiente cuando recogí la muda para preparar esta entrada, el insecto no estaba, por lo que no lo puedo presentar en sociedad. Sin embargo, con este pequeño material sí puedo mostrar algunas imágenes sorprendentes e incluso un vídeo.

En primer lugar, saqué la cámara y mediante un objetivo macro de 100 mm obtuve la siguiente imagen:

Utilicé después dos lentes de aproximación (+1, +2), para poder ver más detalles, con una apertura de f8 (que fui reduciendo hasta f13 para lograr más profundidad de campo):

Seguidamente preparé el microscopio digital para obtener detalles de distintas partes de la "piel" del saltamontes, por ejemplo:

Algunas partes del recubrimiento del cuerpo:


Y lo más sorprendente, para el final, ¿a qué zona corresponde las fotos que siguen?


Algo más ampliado:


Otro poco más (hay que darse cuenta de la forma hexagonal de las estructuras):

... y para finalizar un vídeo (el efecto se consigue variando el enfoque del microscopio):

Efectivamente, es la parte del exoesqueleto correspondiente a los ojos. La segunda foto del reportaje se puede ampliar haciendo clic sobre ella, pudiéndose ver mejor los detalles, intuyendo casi la estructura del ojo.

PLAGAS DE HORMIGAS

Una de estas noches en la terraza, en un día que amenazaba lluvia, pero al final no llovió. Me puse en la terraza, se hizo de noche, puse la luz y me asaltó una tropa de hormigas voladoras que siempre se ven cuando la lluvia amenaza.

Cogí la cámara y grabé, ni que decir tiene que mientras grababa se me posaban en las manos, cabeza y por todos los lados, un poco inquietante.

El vivir cerca del campo tiene estas complicaciones, que pueden verse aumentadas por las hacendosas hormigas, que en general no caen mal a nadie, a todo el mundo le contaban de pequeño el cuento de las hormigas y la cigarra, pero que se pueden convertir en un pequeño problema en casa.

Por ejemplo, estuve dos días de viaje y me dejé una bolsa con frutos secos encima de la mesa. Esto fue lo que sucedió: desde el suelo, las hormigas subieron hasta la mesa, formando una hilera que se puede calificar de espectacular (el movimiento alocado que rompió la línea que seguían lo provocó mi llegada):

Pero, claro, las casas no están hechas para acoger a un ejército de hormigas, por lo que era necesario tomar medidas. Me fijé en el procedimiento que seguían: generalmente hay unas pocas hormigas que se encuentran "de reconocimiento": en el momento en que encuentran algo de comida, se dirigen a toda velocidad a dar la "buena nueva" y en cuestión de minutos se forma un increíble reguero de hormigas.

La siguiente situación la provoqué yo mismo con dos trozos de galleta, lo que corrobora lo que he dicho antes y da una pista sobre la manera de identificar los focos para eliminarlos. No comentaré que las imperfecciones en el acabado de las casas (se podría hablar largo y tendido sobre ello) dejando huecos por todos los lados, no ayudan a combatir a los insectos.

Al final, identifiqué dos "focos" que eliminé por lo que imagino que pasará algún tiempo hasta que me vuelvan a visitar.

GAMBAS AL MICROSCOPIO

Ayer seguí experimentando con el microscopio digital en una accidentada jornada. Uno de los "preparados" del kit incluido en el microscopio consiste en la cría de gambas de sal.

Para ello, hay que dejar reposar agua del grifo durante unos 2 días, a continuación, echar un poco de sal marina (también en el kit), tomar agua de esta disolución, introducirla en una instalación con pequeños recipientes (que se incluyen en el material entregado), echar en ella unos cuantos huevos de gamba (se conservan en seco perfectamente y eclosionan cuando están en un entorno favorable) y en unos dos días, salen las gambas.

Las larvas de las gambas atraviesan varias fases, de las que pude captar dos, a partir de ahí, no fue posible seguir con más observaciones...

En el vídeo que sigue, se aprecia una gamba que está a punto de salir del huevo hacia el segundo 35, además de otras pululando por doquier.



En el siguiente ya tenemos una fase más adulta y nerviosa, difícil de seguir, las imágenes me parecen bastante espectaculares, las tomé después de "dar de comer" a las gambas (la comida se ve en la imagen como masas negras flotantes, formadas por levadura).



No pude ver más porque mientras estaba manipulando el portaobjetos, persiguiendo las movidizas gambas, no me di cuenta, lo moví demasiado hacia uno de los lados, se soltó del lugar donde estaba anclado y la palanca que lo sujetaba (que llevaba muelle) disparó el recipiente; las gambas, que tenían que estar nadando, acabaron volando, el agua por encima de la mesa y además, el portaobjetos inservible (se pasó la rosca del tornillo sin fin que lleva), un desastre.

Retiré el portaobjetos, por lo que se podrán seguir haciendo observaciones y todavía me quedan huevos de gambas así que esta historia no ha finalizado.

MICROGRAFÍA

En el año 1665, Robert Hooke escribió Micrografía, donde describió y dibujó lo que veía a través de un microscopio. Era la primera vez que alguien hacía algo parecido.

Recuerdo que durante años estuve detrás de una edición en español del libro, para disfrutar de sus ilustraciones, que tienen el estilo de la ilustración enciclopédica clásica (como las que se pueden ver en los tomos originales de la Enciclopedia Espasa). Al final logré encontrar y comprar el libro, en septiembre de 2002 en una edición del año 1995 (en la feria del libro de ocasión, en una edición del Círculo de Lectores).

Estaba convencido de que nunca lo leería, pero era un libro que debía estar en mi biblioteca. Sin embargo, ha sucedido algo interesante que me hizo hace unos días retomarlo y sentir deseos de leerlo, así que lo iré haciendo, poco a poco. Mirad la fotografía siguiente.


Es un insecto que capturé en una de mis plantas, se habían convertido en una verdadera plaga, por lo que supongo que es un pulgón, pero lamento no estar seguro. No me ha hecho falta ni dibujarlo ni utilizar complicados artilugios fotográficos: con un "simple" microscopio digital que adquirí en una oferta (realmente lo adquirieron por mi).

Su nombre comercial es LCD-MICRO y puede alcanzar hasta 1.600 aumentos (400 ópticos x 4 -digital-) y es de la marca BRESSER.

La fotografía (micrografía) que he tomado arriba (que se puede ver en la pantalla del microscopio) la obtuve "por aplastamiento" del insecto con el cristal que utilicé de cubre-objeto.

Puesto que el insecto así aplastado está muy desmejorado, aproveché la capacidad del microscopio de iluminar con luz reflejada directamente encima del insecto para obtener una imagen "real" del mismo, además hice una grabación que se puede ver abajo. El insecto está apoyado sobre un palillo de madera, que previamente impregné con una goma líquida (que está incluída en el kit)

Los cambios de luz que se aprecian se deben a que fui variando el enfoque, además, hacia la tercera parte de la grabación se ve como se va desplazando una banda de nitidez a lo largo del cuerpo hasta llegar a la cabeza.

Este vídeo ha inaugurado mi cuenta en youtube, a buen seguro no será el último.

Presiento que me esperan muchas sesiones con el invento así que iré buscando y preparando sujetos, además el libro de Hooke puede ser una buena guía o como mínimo una buena fuente de ideas.

UN INQUILINO EN MI NARANJO

Haciendo ayer una revisión de mis plantas, observé que el naranjo que planté hace tiempo (que he visto crecer de cero) tenía una extraña mancha blanca en una de las ramas (en efecto, otro insecto; alguien "asiduo" de este blog pensará con razón que tengo un especial interés por estos bichitos a veces desagradables).

Me acerqué a comprobar y rápidamente fui por la cámara, saqué la siguiente fotografía, donde se ve la situación del insecto:

No me pareció que el visitante de aspecto sedoso y viscoso fuera muy saludable para mi querido naranjo. Como la posición era un poco incómoda, coloqué el tiesto sobre una mesa, fui por el trípode, puse mi cámara CANON EOS 400D, con un objetivo macro de 100 mm y comencé a sacar fotos.



En la siguiente foto (tomada con una exposición de 12" a f22) se ve la parte superior del insecto. Como ya lo tenía bastante identificado, me puse a investigar qué es lo que era.


La fotografía muestra un ejemplar hembra de la cochinilla algodonosa, insecto que efectivamente se alimenta de la savia (además la hembra se mantiene fija en la posición que ocupa), por lo que resulta perjudicial, si bien tiene enemigos naturales que suelen evitar que una plaga llegue a matar la planta. En este enlace de la Generalitat Valenciana se puede descargar una ficha con datos interesantes acerca las cochinillas.

Para evitar largos tiempos de exposición y poder utilizar el diafragma más cerrado (f32) utilicé mis recién adquiridos flashes de estudio ("de andar por casa", de 160 W) para sacar de perfil al visitante.


Después de medir la luz con un exposímetro y ajustar un poco la iluminación, tomé algunas fotos más.


Finalmente, quité el insecto de la planta y rocié el naranjo con un spray antiparásitos, de todas formas seguiré vigilante... y seguiré persiguiendo insectos.

MÁS INSECTOS AL SOL

Parece que voy a terminar abriendo una sección de insectos en el blog, en concreto sobre paredes, aquí he fotografiado una chinche hedionda (llamada así porque al parecer cuando es atacada desprende un olor desagradable, yo no la ataqué así que no percibí nada).

Buscando información encontré esta página de entomología de la Universidad del Estado de Pensilvania donde se puede encontrar mucha información sobre insectos, también en castellano

MANTIS AL SOL

Cuando comencé el blog, me planteé comprar una cámara digital para llevar siempre conmigo, fruto de ello esta nueva entrada a la que espero sigan muchas más, a ser posible algo más interesantes: la semana pasada, haciendo unas gestiones me encontré en el medio de una gran pared un curioso inquilino tomando el sol que se inquietó bastante al verme acercar con mi pequeña cámara, pero al final, la mantis se dejó fotografiar.

Hace muchos años que no veía a uno de estos imponentes insectos en directo (es lo que nos perdemos los urbanitas, que ya no vamos a los pueblos de nuestros mayores y cuando salimos de senderismo lo único que se ven son piedras y plantas - lo que tampoco está mal -, los pocos bichos que quedan huyen con bastante buen criterio de las apisonadoras humanas).