ESTO NO TIENE MALA PINTA

Una pequeña muestra de cerveza

Para el que caiga por aquí de casualidad y no sepa de qué va esta entrada, que eche un vistazo aquí.

TIME LAPSE EN RIBA-ROJA

Me había bajado bastantes programas de fotografía de los miles que hay para iPhone y hoy tocaba probar uno de ellos que permite hacer un vídeo a partir de varias fotografías, un time-lapse como lo llaman los anglosajones. El programa es Lapse-it y el resultado, aprovechando el mal tiempo que está haciendo estos días por aquí se puede ver a continuación:

En total 211 fotogramas tomados en 52 minutos.

BIOGRAFÍAS DE CIENTÍFICOS EN RBA

A mediados de septiembre, RBA ha sacado una nueva colección de divulgación científica que bajo el epígrafe de Grandes Ideas de la Ciencia, presenta biografías de científicos tratadas de un modo poco habitual. Generalmente cuando leemos la biografía de un personaje relacionado con la ciencia, se centra en su vida que suele ser la parte menos conocida y la que más puede interesar (se supone que su obra científica resulta bastante bien conocida por sus publicaciones, aunque para el público no versado sea más o menos complicado entender lo que el científico ha conseguido).

Esta colección proporciona las biografías envueltas en los descubrimientos de los científicos, que pasan a ser el aspecto más importante del libro. Los libros tienen alrededor de 160 páginas con multitud de esquemas, gráficos y recuadros que hacen muy amena y rápida la lectura. El precio de cada volumen es de 9,95 € (el de lanzamiento 2,95€), buena relación calidad-precio.

Además, sorprendentemente en la serie de libros no se huye de la formulación matemática de ecuaciones e incluso de demostraciones con desarrollo matemático completo, por supuesto sin excesiva complicación. Según el conocido científico Stephen Hawking, por cada fórmula matemática incluída en un libro, su autor pierde la mitad de sus lectores. No sé si será verdad pero el conocer que en E=m c² solo hay que cambiar la m por la masa y la c por la velocidad de la luz para mediante un simple producto calcular la energía que contiene esa materia es una cuestión muy simple de cultura general que a nadie debería dar miedo.

La colección empezó con Einstein y su teoría de la relatividad y ha continuado con Newton, lo que se puede considerar un comienzo apropiado porque quizás se trate de los dos científicos más importantes de la historia, el segundo amplió la teoría de la gravitación de Newton puesto que ésta no explicaba ciertos aspectos que sí hacía la teoría general de la relatividad. Relacionado con ello es muy interesante destacar que el propio Newton y sus coetáneos se dieron cuenta de que había algo importante que no cuadraba en la gran teoría de la gravitación de Newton que hoy se sigue usando: la actuación de la fuerza de la gravedad a distancia de forma instantánea, problema que resolvió Einstein en su teoría general de la relativad y que las mediciones han ido confirmando sistemáticamente.

El tercer libro de la colección, la biografía de Plank, nos habla del orígen de la Mecánica Cuántica, otro de los pilares de la ciencia moderna al que el mismo Einstein contribuyó aunque no le convenciera demasiado. La colección completa es de 40 volúmenes.

En definitiva, los libros (de autores nacionales, por lo menos estos tres primeros), son de muy fácil y rápida lectura, ideales para ampliar un poco nuestra culturilla acerca del mundo de la ciencia, de la que tan faltos andamos por estos lares donde todo el mundo habla de cambios estructurales pero no de aquello que puede propiciarlos, la Investigación, el desarrollo y el conocimiento científico, cuyas partidas presupuestarias no hacen más que reducirse año tras año de crisis.

CITAS #4

"Sólo existen dos días en el año en los que nada se puede hacer. Uno se llama 'ayer' y el otro, 'mañana'. Por lo tanto, 'hoy' es el día ideal para amar, crecer, hacer y vivir. 

Dalai Lama

MEDICIÓN DE CONTROL DE LA CERVEZA

Después de casi dos días fermentando, toma de muestra y medición de densidad.

Muestreo del líquido en fermentación

Como se ve en la fotografía, tiene ya el color de la cerveza, también huele a cerveza, respecto al sabor es una mezcla a cerveza dulce con el amargor del lúpulo, floja pero con burbujas, se nota algo el alcohol.

Utilizo el densímetro de Stevenson para la medición del peso específico.

Medición del peso específico (densidad relativa)

Medición original (12/10/2012, 13:45h, 25ºC): 1.043 (O.G., Original Gravity en inglés, antes de comenzar la fermentación).

Medición actual (14/10/2012, 10:00h, 23ºC, foto): 1.020-21

La fermentación debería acabar hacia el sábado 20/10/12 (y marcar una densidad por debajo de 1.016).

El cambio de densidad es debido a la transformación de los azúcares en dióxido de carbono y alcohol.

FABRICANDO CERVEZA

Decidí el día de mi cumpleaños (ayer) hacer algo especial, algo que llevaba planeando desde hace años: fabricar cerveza. Había comprado libros con relación al tema y durante unos años fui socio de "El club de las cervezas del Mundo", a los que he pedido el kit completo para poder fabricar cerveza en casa (hay varios proveedores de este tipo de material, pero me ha parecido el más completo).

Aparte de este kit, tuve que comprar una perola de acero inoxidable de 14 litros (foto 1) y... el agua, aunque en principio vale la del grifo (previo reposo unos días para retirar el cloro) donde vivo es de muy mala calidad.

Foto 1. Perola de cocción, cazuela para el agua de la levadura, olla de apoyo

Para que se entienda mejor lo que he hecho, comento muy breve y simplificadamente qué hay que hacer para fabricar cerveza, procedimiento que básicamente sirve para preparar la comida a la levadura:

1. Recolección de cebada. La cerveza "normal" se suele hacer de cebada (aunque se puede hacer de cualquier cereal e incluso otros productos). Este punto se explica solo.

2. Malteado. Es la fase más compleja del proceso, después de acondicionar la cebada (limpieza de hierbas, tierra, etc) hay que remojarla y escurrirla para que germine controlando la temperatura y después someterla a un proceso de desecado donde son neceasarios controles exhaustivos de tiempos y temperaturas. El resultado final es la malta, donde una parte de la cebada se ha transformado en almidón (y se han generado enzimas que servirán para la siguiente fase) habiéndose detenido la germinación.

3. Maceración. La malta triturada debe someterse a varios procesos de cocción  a diferentes temperaturas, proceso durante el cual se va rompiendo el almidón en las moléculas que lo forman, azúcares que pueden fermentar. El producto final de esta fase es el mosto del que se va a alimentar la levadura.

4. Lupulación. Dentro del proceso de maceración, debe añadirse el lúpulo, que confiere a la cerveza su amargor característico además de servir de conservante y de agente aglutinante (que permite clarificar la cerveza).

5. Levadura. Se añade al mosto lupulado a una determinada temperatura que permita la activación de la levadura, dejando posteriormente la mezcla durante varios días para la transformación de los azúcares en alcohol.

6. Añadido de azúcar en la proporción adecuada previa al embotellado para que la cerveza genere gas carbónico.

7. Embotellado.

8. Maduración de la cerveza.

Parece claro que yo no he ido con la guadaña al campo a cortar un poco de cebada para mi cerveza, ¿en qué punto de los indicados he comenzado la fabricación?.

El kit que me han suministrado incluye lo que se denomina extracto líquido de malta, que básicamente es el mosto concentrado, lo que simplifica enormemente el proceso de macerado... porque ya está hecho, lo único que hay que hacer es hervirlo y añadir la cantidad adecuada de agua para obtener el mosto propiamente dicho que vamos a dar de comer a la levadura.

Foto 2. Extracto líquido de malta

El estracto líquido, que tiene consistencia como de miel y un sabor dulzón que no sabría describir en estos momentos, contiene ya lúpulo, aunque el kit incluye una bolsa  con pellets de este producto que el suministrador recomienda no utilizar porque podría acentuar mucho el amargor de la cerveza.

Foto 3. Pellets de lúpulo

Lo cierto es que no pude resistirme y utilicé la bolsa donde venía el lúpulo (foto 3) y la puse a remojo en la malta en una de las latas donde había echado agua hirviendo (para "rebañar" la malta remanente), probé el resultado y aunque sólo estuvo un par de minutos, era evidente el fuerte sabor del lúpulo.

Antes de comenzar a cocer la malta he hervido agua en una cazuela para rehidratar la levadura  de la cerveza que incorporaré al final, cuando se alcanza la temperatura adecuada en el mosto, en el siguiente vídeo se puede ver su activación (se añade la levadura al agua previamente hervida cuando está a 27ºC):

Comienzo la fabricación en el punto 3 preparando el mosto para lo cual utilizo la perola grande con 5 litros de agua, una vez que hierven separo 2,5 litros de agua en otra olla (foto 2). En la perola echo el contenido de las latas y el agua de la otra olla la echo en las latas, para "rebañar" (en una de ellas pongo 2 minutos la bolsa con el lúpulo). Dejo hervir la malta en la perola y después incorporo el contenido de las latas, el proceso de cocción dura unos 15 minutos.

Una vez finalizada la cocción, pongo la perola al baño maría en la bañera para bajar rápidamente la temperatura durante 20 minutos.



Finamente, mezclo el contenido de la perola con 10 litros de agua que tenía previamente preparados en el depósito de fermentación (suministrado con el kit) y completo la mezcla hasta llegar a los 23 litros.

El mosto ya preparado en el depósito de fermentación

Hay que remover bien durante varios minutos para que se oxigene la mezcla y favorezca el trabajo de la levadura. Me costó bastante llegar a la temperatura de 25 ºC que indica el suministrador, tuve que usar un ventilador (la temperatura ambiente era muy similar a la del mosto), cuando la conseguí añadí inmediatamente la levadura, previamente tomé una medida de la densidad del mosto (los vídeos están en vertical pero me ha parecido interesante incluirlos):

El densímetro marca la densidad relativa de la mezcla y sirve de medida del avance de la fermentación, en este caso, medí 1.042 de densidad relativa, cuando la fermentación haya finalizado, la densidad relativa deberá ser inferior a 1.016 o de lo contrario no podré embotellar la cerveza (las botellas podrían reventar). aproximadamente cada 2 días haré una extracción y mediré la densidad, cuando esta no varíe la fermentación habrá finalizado.

Una vez tomada la medida y añadida la levadura, cierro el depósito con su tapa e incorporo la válvula de fermentación:

Válvula de fermentación

En la foto, tomada unas 8 horas después de añadida la levadura se ve la diferencia de columna en el sifón debida a la presión de los gases de fermentación. Este dispositivo permite por una parte que el anhídrido carbónico salga del depósito y por otra que no entre aire que podría perjudicar el sabor de la cerveza.

A la mañana siguiente, a las 7:10 (eché la levadura el día anterior a las 13:40h) la fermentación ya era bastante intensa, como se ve en el vídeo siguiente:



Se observa también el tapón rojo que salió despedido junto con algo de agua y se puede apreciar la espuma generada en la parte superior del depósito: la levadura es de fermentación alta, alta tanto por la temperatura de activación y desarrollo como por la situación donde actúa.

Aunque no lo he indicado (y casi es lo más importante), antes de comenzar a trabajar he limpiado todos los elementos que he utilizado de forma meticulosa con un desinfectante químico (incluido también en el kit).

Después de seis u ocho días la fermentación deberá haber finalizado, con lo que habrá que trasvasar lo que ya será cerveza y después embotellarla, previo añadido de azúcar. Dos semanas después del embotellado ya se obtendría una cerveza consumible pero conviene dejarla 3 o cuatro semanas más para que madure. De momento todo va según lo previsto, los resultados dentro de algunas semanas.